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Tuesday, 26 April 2016

Language Line

以牛津字典2013年度單字「selfie」為例，該字最先是在澳洲的網上論壇上使用。「Selfie」意指一人用智能手機自拍。雖然這字純粹是「self portrait」的縮寫，但由於人們廣泛使用智能手機，這字迅速普及起來。「Selfie」一字已流行了一段時間，相信這股熱潮會持續下去，故此單字現已被納入字典裡。

字詞向來都是由不同的群體創造而成，但只有當一字被廣泛使用一段時間，字典編輯才會把它加入字海裡。

社交媒體賦予眾多常用詞彙創新的意思。例子有Facebook的「friend」(及「unfriend」)。「Like」現常作名詞用，如「I got 2 likes today」。 我們在Facebook發佈「status」訴說不同的故事。「Scroll 」不再指書卷，而是用來形容我們如何上下捲動頁面。

這些字通常與原意有關，但人們拓展其用法，應用在現今電子時代。久而久之，有些字流行起來，有些則淡出。人們以往用「square」形容人土氣，相反，「groovy」形容人十分時髦。如今，「cool」的意思與「groovy」一樣，與氣溫完全無關！

在全球化的影響下，很多地方直接引入外來字（尤其是那些與食物有關的），於當地使用。「A la carte」、「pizza」 、「sushi」 、「kimchi」等字眼對我們並不陌生。就連產品名稱也開始流行起來，如「big mac」（來自McDonalds）及「Hoover 」（來自Hoover真空吸塵機），當中有部份名字已被納入現代字典裡。

研究語言的轉變和發展是一件樂事。您可試試探索某些字的初始用法，再看看其意思如何隨著時間而改變，相信當中的變化會帶給您莫大的驚喜。