我们所谓的「英语」

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Tuesday, 23 August 2016

Language Line

我们所谓的「英语」该被称为「所有我们认知为英语的语言」，原因是基于不列颠群岛被入侵和殖民的历史，英语融合了很多不同语言。
在公元5、6世纪，「英语」被丹麦和其他北欧地区、现时的德国和荷兰的航海员带到这小群岛。这些移民说着印欧语系日耳曼语族的方言。
直至公元600年，这些方言发展成我们所谓的古英语或Anglo-Saxon。起源于Anglo-Saxon的文字多是只有一或两个音节，题材关于人体、动物、耕作、天气、家庭关系、颜色、景观特色，还有人类活动如煮食、饮食、缝纫、狩猎和木工。例子包括abide、above、ale、alive、apple、awake、axe 和 dwell。很多英国的地名也是北欧名字，例如由“–by”作结尾的Grimsby、Whitby、Derby、Rugby和Thoresby，在丹麦语上都是解作农场和市镇。
在1066年，诺曼国王－威廉一世入侵英格兰。在此之后，很多诺曼人用的法文字成为了英语的一部分。诺曼第族通常是贵族，而当地人就是他们的奴隶，从家禽和其肉类的名字可看出这种关系。动物的名字是英文(“cow”, “sheep”, “pig”)，而其肉类的名字则是法文(“beef”, “mutton”, “pork”)。其他字词借用了诺曼第式法语的字眼，并可归纳成法律术语（“adultery”, “slander”）、军事术语（“surrender”, “occupy”）和皇室用​​语（“chivalry”, “majesty ”）。
在当年社会，教堂的地位举足轻重，故拉丁文也十分流行，它同时是离开英国出外旅游的通用语。现代英语不乏拉丁字词，如apparatus、appendix、aquarium、diploma和distributor。
15世纪末，威廉•卡克斯顿设立了英国第一家出版社，意味着英文的串字和文法开始统一，但整个过程仍需时数个世纪。直至17世纪，统一标准工作大致完成，所以我们仍能看得懂当时的英语。
下一篇，我们会分享一些丰富英国语文的新研究、发明和创新。